穿着制服风气从20世纪so年代初迅速蔓延，色彩和款式又比较单一，一时之间给人举目皆是执法人员之感。一
职业装不同于规制化了的礼服，它具有显示身份、地位、权力的作用，如经理和店员职业装款式、色彩就有差异。通常来说，一旦某一职业的人固定以某种服饰形象出现，就容易被大家识别和认可，以致人们一想到这个职业，首先就会联想到这种职业的着装形象，或是看到某种特定的服饰形象就会马上对应到它所代表的职业。邮递员被称为“绿衣使者”，医务人员被称为 “白衣天使”，服装标示着人的社会角色，社会角色丰富了职业装的文化形象。
商品经济的发达程度，与职业装的发展密切相关。早在宋代，城镇经济飞速发展.职业装就已经凸显出服饰社会化的必要性，有文字记载:“其卖药卖卦，皆具冠带.至于乞丐者，亦有规格，稍似懈怠，众所不容。”这种社会对于职业装的规范，实际上是社会文明的表现。还有对当时-酒楼饭铺的描述，“更有街坊妇人.腰系青花布手巾，M危髻，为酒客换汤斟酒”、很显然，这时的所谓职业装主要是以行业区分，还没有形成某一店家的特定着装形象，但它实实在在具备了职业装的墓本特征。
职业装的范围还远不止制服，外交会议、经贸谈判、办公室、科研室、学校、精密仪器车问等处的特定着装，如饭店、旅店、商店、交通行业的特色着装，再如清洁工、挡车工、搬运工等重体力劳作时的统一着装，使中国的职业装呈现出多元的样貌。
具有标识作用的职业装有助于行业或具体企业树立良好的职业形象，好的职业装甚至有一种品牌效应。随着企业形象设计意识的加强，无论设计一人员还是服饰理论界.甚至使用者，都认识到了职业装的重要地位和广阔前景，人们对职业装的重视程度普遍提高。